Nacionalni parkovi

1. Brijuni
Brijuni su skupina od dva veća i dvanaest manjih otočića uz zapadnu obalu Istre. Proglašeni su nacionalnim parkom i spomen-područjem 27. listopada 1983. godine. Pod zaštitom je ne samo cijelo otočje, nego i okolno more. Brijunski otoci su poznati po očuvanoj sredozemnoj vegetaciji hrasta crnike, visoke makije te borova i čempresa, djelomično oblikovanoj kao pejzažni park. Tu je zoološki vrt u prirodi, safari park s egzotičnim životinjama te vrijedna kulturna baština iz rimskog i bizantskog razdoblja. Uspoređivani s rajem zemaljskim, Brijuni su i danas oaza mira i začuđujuće darežljivosti prirode. Zbog izuzetne ljepote otoci su još od početka stoljeća omiljeno ljetovalište svjetskih državnika i aristokracije.

2. Risnjak
Risnjak je šumovit gorski masiv sjeverno od Rijeke, koji je ime dobio po risu, svom najpopularnijem stanovniku. Obuhvaća područje izvora rijeke Kupe, a zbog svog položaja na prijelazu iz Alpa u Dinaride te iz Sredozemlja u Srednju Europu, tu su na malom području okupljene gotovo sve vrste šuma ovih prostora te mnoge biljne i životinjske vrste. Među životinjama se posebno ističu mrki medvjed, ris, divlja mačka, divokoza, jelen, srna i orao. Ljepota šume, krški fenomeni, atraktivni izvori i veličanstveni vidici privlače na Risnjak brojne planinare i ljubitelje prirode. Risnjak je proglašen nacionalnim parkom 15. rujna 1953. godine.

3. Sjeverni Velebit
Sjeverni Velebit je najmlađi hrvatski nacionalni park, osnovan 1999. godine. Njime se željelo obuhvatiti najatraktivnije i prirodno najvrednije prostore sjevernog dijela Velebita. U prostoru ovog izrazito gorskog parka koncentriran je na malom prostoru izuzetno velik broj atrakcija - veličanstvene krške forme Hajdučkih i Rožanskih kukova, jedinstveni botanički vrt u prirodi, Lukina jama, jedna od najdubljih na svijetu. Planinari, ali i ostali ljubitelji prirode, neprestano se dive prirodnim ljepotama Velebita.

4. Plitvička jezera
Plitvička jezera su najpoznatiji hrvatski nacionalni park, na popisu svjetske prirodne baštine UNESCO. Glavnu atrakciju ovog Parka, jedinstvenog u svijetu, čini 16 malih jezera kristalno modrozelene boje međusobno povezanih slapovima nastalih taloženjem sedre, posebne vrste vapnenca. Park obuhvaća izvorišni dio rijeke Korane u prostoru okruženom gustim šumama bukve, jele i smreke, dijelom u obliku izvorne prašume. Osim jezera i šuma, Park krasi i više spilja, izvora, cvjetnih livada, i brojne životinjske vrste među kojima se ističe mrki medvjed. Popularnosti Parka doprinosi i uporaba specijalnih vozila za prijevoz posjetilaca (panoramski "vlakovi", elektrobrodovi) kao i mnogobrojne atrakcije kao što je vjenčanje ispod vodopada. Iznimna ljepota jezera i slapova, bogat biljni i životinjski svijet, kontrasti jesenjih boja i čisti planinski zrak, šetnja šumskim stazama i drvenim mostićima, udobni hoteli i restorani domaćeg ugođaja privlače godišnje gotovo milijun posjetilaca. Treba naglasiti da su sve temeljne odrednice Parka vrlo nježan biodinamički sustav, osjetljiv na prirodne izmjene i neoprezne ljudske zahvate.

5. Paklenica
Paklenica obuhvaća najatraktivnije prostore južnog dijela Velebita, uključujući i njegove najviše vrhove. Glavna atrakcija Parka su dva impresivna kanjona, Velika i Mala Paklenica, usječena u planinu od mora do samih vrhova. Na razmjerno malom prostoru nacionalnog parka ima više neobičnih krških reljefnih formi, nekoliko spilja, a sačuvana je i izuzetno bogata i raznolika flora i fauna, među kojom možemo izdvojiti najkrupnijeg predstavnika, bjeloglavi sup. Među strmim stijenama ističe se Anića kuk, najpopularnije odredište hrvatskih alpinista. Iako se radi o prostoru izrazite divljine i očuvane prirode, lako je dostupan posjetiteljima zbog blizine Jadranske turističke ceste i grada Zadra.

6. Krka
Krka je među rijekama hrvatskog krša svakako najljepša. Poznata je po brojnim vodopadima, nastalim taloženjem sedre, posebne vrste vapnenca. Nacionalni park obuhvaća najveći dio toka rijeke s okolnim priobalnim prostorom od povijesnog grada Knina nedaleko njenog izvora do drugog povijesnog gradića Skradina. Tu nakon veličanstvenih slapova rijeka postepeno najprije prelazi u Prukljansko jezero, a nakon toga u duboki morski zaljev, u kojem se smjestio još jedan povijesni grad Šibenik. Rijeka dijelom teče dubokim kanjonima urezanim u vapnenačku zaravan, a dijelom je ujezerena. Među brojnim vodopadima osobitom ljepotom ističu se Skradinski buk i Roški slap, između kojih je na ujezerenom dijelu rijeke smješten otočić Visovac sa franjevačkim samostanom.

7. Kornati
Kornati su najrazvedenija otočna skupina cijelog Sredozemlja, a nalaze se u sjevernoj Dalmaciji. Ovaj pravi labirint mora i kamena sastoji se od oko 140 nenaseljenih otoka, otočića i hridi. Zbog izuzetnih krajobraznih ljepota, zanimljive geomorfologije, velike razvedenosti obalne crte i naročito bogatih biocenoza morskog ekosustava, 1980. g. veći dio Kornatskog akvatorija je prograšen nacionalnim parkom. Sačuvana je i izuzetno bogata i raznovrsna flora i fauna, a prema ocjenama stručnjaka cijeli akvatorij vrlo je dobro očuvan te ne postoje utjecaji nikakvih onečišćenja. Kornatski otoci ističu se brojnim bizarnim oblicima i neobičnim reljefnim strukturama, te osobito visokim klifovima stoga su Kornati jedno od najomiljenijih odredišta za nautičare na Jadranu, pa nije neobično što se u njihovoj blizini nalazi desetak marina. Jedna od rijetkih pojava na Kornatima, koja nije povezana sa stvaralaštvom prirode, a nesumnjivo oduzima dah, su kilometri suhozida koje su izgradili vlasnici pašnjaka kako bi spriječili prelazak ovaca iz jednog posjeda u drugi.

8. Mljet
Mljet je otok na krajnjem jugu Hrvatske zapadno od najpoznatijeg hrvatskog ljetovališta Dubrovnika. Istoimeni nacionalni park obuhvaća zapadni dio ovog po mnogima najljepšeg otoka na Jadranu kojeg još nazivaju «zeleni otok» zbog izuzetno bujnih šuma alepskog bora. Za ovaj su Park specifična dva duboka zaljeva, koja se zbog vrlo uskih veza s otvorenim morem nazivaju jezerima, te bujna i raznolika sredozemna vegetacija. Nacionalni park Mljet i okolno more također odlikuje bogat i zanimljiv životinjski svijet, među kojima možemo izdvojiti vodozemce, gmazove, ptice i sisavce, a posebno moramo izdvojiti sredozemnu medvjedicu (Monachus monachus), izuzetno rijetku vrstu hrvatske faune a i cijelog Mediterana. Mljet se ističe i bogatom kulturnom baštinom, a u okviru nje najimpozantniji primjer je kompleks benediktinskog samostana iz 12. stoljeća na malom otočiću usred jezera-zaljeva. Mljet je proglašen nacionalnim parkom 1960. g.